国际单位制的校准

国际单位制有七个基本单位，初中物理常见的有五个，千克（kg）、米（m）、秒（s）、安培（A）、开尔文（K），其中千克是以国际千克原器为标准的。

国际千克原器保存在巴黎郊外戒备森严的金库中，但由于使用其进行核准时，难免消耗和磨损，它的质量正慢慢地减少，基本单位的准确性受到影响，误差也会越来越大。近来另一种定义千克的方法开始被认同。

2008年，德国国家计量研究院的科学家表示，他们将采用直径10厘米的纯硅球体去界定千克。耗资200万欧元（约合320万美元）打造的纯硅体确实十分特殊，合俄罗斯、澳大利亚和德国科学精英之力，用时五年制造，质量无限接近于一千克，几乎是完美的球体，纯度极高，99.9995%的材料是一种称为硅28的硅同位素。德国科学家会对纯硅体实施数千次实验，以测算制成它的硅原子数量，未来也许会以一定数量的硅原子的质量来定义千克。

相比于千克，米、秒、安培、开尔文的定义就没有太大的争议了。

由于真空中的光速是恒定的，所以从1983年起，米被定义为：光在真空中于1/299 792 458秒内行进的距离。以光速为标尺定义米，自然秒的定义要比米更早。1967年第13届国际度量衡大会对秒的定义为：铯133原子基态的两个超精细能级间跃迁对应辐射的9 192 631 770个周期的持续时间。一米的长度大约就对应铯原子的31个辐射周期。

定义清楚了千克、米、秒，才能定义安培——在真空中，截面积可忽略的两根相距1米的平行而无限长的圆直导线内，通以等量恒定电流，每米导线受到的作用力为2×10^–7牛时，则导线中的电流为1安培，又称绝对安培。

关于开尔文，定义这个单位首先要知道三相点。如果适当调节物质所处环境的温度和压强，就会出现一个固液气三相共存的状态，这就是三相点。以水的三相点温度为273.16 K，绝对零度为0 K，就得到了开尔文（K）。