固体、液体和气体间都会产生压力。而很早之前，科学家就想到了光的压力。十七世纪初，天文学家开普勒就曾用太阳光的压力解释彗星尾巴背着太阳。而后科学家们通过理论和实验逐渐证实了光压的存在。

光压给人们提供了太空旅行的一种新思路。压力可以作为动力，就像在大海中航行的帆船利用风产生的压力航行，人们或许也可以在太空中利用恒星的光压扬起太空帆远航。

虽然太阳光照射到地面时的光压非常小，但采用特殊的材料却可以把光压提高。

2015年6月19日，南开大学的科研团队经过3年的研究，获得了一种特殊的石墨烯材料，这种材料可在包括太阳光在内的各种光源照射下驱动飞行，其获得的驱动力是传统光压的千倍以上。研究人员将一个重为4毫克的形似“海绵”的圆饼状三维石墨烯材料放置到真空管中。在不同光源的“推动”下，“海绵”瞬间发生了水平或竖直方向的位移，最大移动距离可达40厘米。这是迄今为止科学界第一次用光推动一个宏观物体并实现宏观的驱动。“光动”飞行或将成为可能。